Phuket es la isla más grande de Tailandia. Un lugar idílico, con playas de arena blanca, aguas cristalinas y dramáticos acantilados. Al igual que en otros puntos de Tailandia, el rápido desarrollo de la industria turística ha hecho que pierda parte de su encanto, pero todavía siguen quedando lugares que merecen la pena.

Phuket también ha sufrido un boom inmobiliario; muchos extranjeros se han comprado viviendas pensado en retirarse en el paraíso. Como consecuencia, los precios han subido, siendo esta provincia más cara que el resto de Tailandia. Los servicios van acorde con los precios, ya que aquí se pueden encontrar muy buenas instalaciones médicas (Phuket es capital tailandesa del cambio de sexo), hoteles de máximo lujo, y restaurantes de alta categoría.

La geografía de Phuket es muy accidentada. El 70% de la provincia está cubierto por montañas, quedando las llanuras en las zonas centro y este de la isla. Una de las características que hacen de Phuket una isla especial son sus pequeñas calas, separadas por rocas, que ofrecen al visitante una sensación de intimidad.

Phuket está unida al continente por medio de un puente que admite tráfico rodado, así que es posible llegar hasta la isla en autobús o coche. Sin embargo, lo más cómodo es el avión. Cuenta con un aeropuerto internacional al que llegan vuelos procedentes de muchas ciudades asiáticas.

La capital de la provincia se llama también Phuket. En el pasado fue un importante centro comercial, al que llegaban barcos procedentes de toda Asia para intercambiar sus productos por caucho y estaño. En la parte antigua se pueden ver algunas viviendas de estilo chino-portugués propiedad de antiguos trabajadores chinos de las minas de estaño, más tarde convertidos en ricos propietarios.

Lugares de interés turístico en la isla de Phuket

La playa de Patong

Esta playa, situada en una bahía de cuatro kilómetros, fue la primera en ser urbanizada y sigue siendo el centro de la vida nocturna de la isla. Las calles que la rodean están llenas de bares, restaurantes de marisco, tiendas de recuerdos, agencias de viaje, etc. Se encuentra a unos 15 km de la capital, y en en ella es posible encontrar alojamiento de todas las categorías. Si te gustan las luces de neón y la fiesta, este es tu lugar, pero si buscas tranquilidad mejor que huyas de Patong.

Hat Mai Khao

Esta playa está en el extremo norte de Phuket, y es la más larga de la isla. Cada año, entre noviembre y febrero, tortugas de mar llegan a ella para poner sus huevos. Es una zona tranquila, aunque el agua aquí no es tan limpia como en otras playas.

Parque Nacional de Khao Phra Thaew

Este parque Nacional contiene lo poco que queda de la selva tropical que antaño cubría Phuket. Está a 20 km de la ciudad y cubre un área de 23 km cuadrados. Es un lugar agradable para pasear y visitar alguna de las dos cascadas. La Tone Sai es muy visitada los fines de semana, pero entre semana apenas hay gente.

Ao Bang Thao

Es otra de las playas más grandes de Phuket. Antiguamente era una zona minera, pero hoy en día se ha convertido en un área de resorts de lujo y campos de golf.