Phitsanulok se encuentra a 377 km al norte de Bangkok, y la capital de la provincia es una buena base para explorar la zona. La ciudad se asienta sobre un terreno prácticamente llano a orillas del río Nan, pero hacia el este se elevan varias cordilleras en las que se pueden visitar cataratas y parques naturales.

Phitsanulok prosperó durante la época de los reinos de Sukhothai (1238-1378) y Ayutthaya (1350-1767). Incluso llegó a ser capital real durante 25 años. Sin embargo, no quedan muchos restos de esa época ya que en los años 70 el casco antiguo de la ciudad se incendió.

Una característica de esta provincia son las casas flotantes, antaño características de todas las ciudades tailandesas, y que en otros lugares han desaparecido. Este es el único lugar del país en el que es legal vivir en este tipo de viviendas, que se pueden observar a lo largo del río Nan, a su paso por Phitsanulok. Algunas de ellas han sido transformadas en restaurantes en los que, además de comer, los clientes pueden contemplar la vida en el río.

Lugares de interés turístico de Phitsanulok

Wat Phra Si Ratana Mahathat

Este es el templo más importante de Phitsanulok, famoso en todo Tailandia. Se encuentra cerca del lado este del puente sobre el río Nan. Gracias a su tamaño se salvó del incendio que destruyó gran parte de la ciudad.

Destaca su torre o prang dorado, de estilo jemer, y las puertas del santuario principal, decoradas con nácar. En su interior reside una de las imágenes de Buda más reverenciadas, sólo superada en importancia por el Buda Esmeralda del Wat Phra Kaew de Bangkok.

Wat Chulamani

A 5 km hacia el sur del centro de la ciudad, este templo es el más antiguo de Phitsanulok. Sólo quedan algunos restos, pero la construcción original debió de ser bastante impresionante. Fue aquí donde el rey Borom Trailokanat, acompañado de más de 2.000 seguidores, fue ordenado monje en 1416.

Parque Nacional Phu Hin Rong Kla

Este parque nacional, además de la belleza de sus paisajes, tiene importancia histórica. Entre los años 1967 y 1982 las montañas que hoy albergan el parque sirvieron de centro de operaciones al ejercito popular de liberación de Tailandia (PLAT). Su situación cercana a la frontera con Laos y no muy lejos de China era idónea para un ejército de ideología comunista. Durante casi 20 años hubo enfrentamientos entre los comunistas y las tropas tailandesas en esta región.

Hoy en día, el parque natural ocupa una superficie de unos 307 km cuadrados cubiertos de bosque. Un sendero conduce hasta el "Red Flag Cliff", lugar en el que los comunistas izaban la bandera para anunciar sus victorias militares. Es posible además visitar un museo.
Hay también dentro del parque una pequeña aldea Hmong, varias cataratas y una serie de puntos desde donde contemplar el paisaje.