La provincia de Nakhon Ratchasima está situada en el noreste de Tailandia, en área llamada Isan. A su capital se le conoce comúnmente como Khorat o Korat, aunque su nombre oficial es el mismo que el de la provincia. Se encuentra a 260 km de Bangkok, y es la tercera ciudad más grande de Tailandia.

Nakhon Ratchasima cuenta con abundantes restos históricos del periodo de Angkor, ya que durante casi 400 años gran parte del noreste de Tailandia estuvo dominado por la civilización jemer. Aunque muchos de los templos de esta época se han convertido en un montón de piedras otros, como los de Prasat Phimai y Prasat Phanom Wan han sido restaurados y son visitas muy interesantes.

La provincia también es conocida por su industria de la seda. Algunas de las mejores sedas de Tailandia proceden de Pak Thong Chai, un pueblo situado a 30 km de Khorat.

A pesar de todos estos atractivos, Nakhon Ratchasima es una de las regiones menos visitadas del país, tanto por los turistas extranjeros como los locales. Una de las razones fue su prolongado aislamiento por la falta de comunicaciones decentes, aunque ese problema hoy en día ya ha sido superado.

Lugares de interés turístico de Nakhon Ratchasima

Prasat Phimai

El pueblo de Phimai está a 54 km de Khorat, de donde parten autobuses cada media hora.
El Prasat Phimai es uno de los más notables ejemplos de arte angkoriano antiguo, y data del siglo X. Fue construido un siglo ante que el complejo camboyano de Angkor Wat, y hay quien dice que pudo ser un modelo para este último. Sin embargo, es mucho más pequeño aunque igualmente bello.

Antiguamente el recinto incluía también una ciudad y estaba rodeado por una muralla. La parte mejor conservada del conjunto es el santuario, que se eleva sobre una base cuadrada y tiene cuatro puertas. Los dinteles interiores, magníficamente tallados con escenas de la vida de Buda y deidades tántricas, son de especial belleza.

Prasat Phanom Wan

Este complejo está situado a 20 km de Khorat. Comparadas con las de Prasat Phimai, estas ruinas no son tan llamativas. Se trata de un templo hindú convertido posteriormente en templo budista. Un prang central domina su patio rectangular, rodeado por otros cuatro más antiguos. El altar principal contiene varias imágenes de Buda.

Parque Nacional Khao Yai

Este parque natural ocupa un área de 2.160 km cuadrados repartidos entre cuatro provincias: Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Sara Buri y Prachin Buri. Es el más antiguo de Tailandía y el más visitado. Más de 200 elefantes salvajes viven en él, además de otros mamíferos como leopardos manchados, osos malayos, gibones y macacos.

El parque tiene muchos senderos por los que pasear, aunque es fácil perderse en los trekkings más largos, así que se recomienda contratar un guía. Si lo visitas, no te olvides del repelente para mosquitos y de calzar botas para evitar las sanguijuelas.