La provincia de Surat Thani, a pesar de ser la más grande del sur de Tailandia, tiene su principal interés turístico en las islas, así que normalmente la capital sólo suele ser una parada rápida para tomar el ferry hasta alguna de ellas.

De ellas, la más visitada es Koh Samui, que forma parte de un archipiélago de más de 80 islas que se extiende a lo largo de 30 km en la costa de la provincia de Surat Thani.

Hasta hace unos años Samui era un destino habitual para mochileros con presupuesto limitado, que en la isla encontraban bungalows baratos, playas desiertas y tranquilidad. Sin embargo, hoy en día lujosas instalaciones turísticas comienzan a poblar sus playas, sobre todo en la costa este, y Koh Samui está empezando a competir con Phuket como destino internacional.

Lugares de interés turístico en la isla de Koh Samui

Parque Marítimo de Ang Thong

Es uno de los lugares que no hay que perderse si se está en Koh Samui. El parque se puede visitar en una excursión de un día, y consiste en más de 40 islas y islotes cubiertos de selva virgen tropical, con playas de arena blanca y arrecifes de coral. La mayor parte de los itinerarios, que se pueden contratar a través del hotel o en una agencia de viajes, inician su recorrido en Koh Wua Talab, la isla más grande del parque. Se puede subir a lo alto de un pico, desde el que disfrutar de muy buenas vistas de todo el parque y los alrededores.

La comida se suele servir a bordo del barco, y después se visita Koh Mae Koh. Durante millones de años, el agua de la lluvia ha erosionado la roca caliza, creando una enorme caverna cuyo techo un día se hundió dejando a la vista un precioso lago de aguas esmeraldas. El tour suele incluir otras visitas a alguna cueva y también deja tiempo libre para practicar el snorkel.

Cascadas Na Muang

Hacia el interior de Koh Samui hay varias cascadas que pueden servir para cambiar de aires después de tanta playa. Las más famosas son las de Na Muang, situadas en el centro de la isla. Están dispuestas en dos alturas, y la más alta requiere un paseo a pie o en elefante para alcanzarla. La parte baja de las cascadas presenta una caída de 30 metros sobre una charca bastante profunda, en la que es posible nadar. En las cercanías, varios puestos ofrecen comida, bebidas, recuerdos y paseos en elefante.

Pagoda Wat Laem Saw

Este templo se encuentra en el extremo sur de Koh Samui, y a pesar de su belleza es raramente visitado. El chedi es bastante antiguo, pero fue restaurado hace pocos años. A su lado se encuentra el "bosque de la meditación", con sillas y mesas en las que descansar. La playa más cercana al templo es algo rocosa, pero tiene la ventaja de que casi siempre está desierta.

Playa de Chaweng

Es la más urbanizada de las playas de Koh Samui, y en la que más gente y vida nocturna se puede encontrar. El paseo principal está lleno de tiendas, restaurantes, bares, cibercafés, etc. En esta zona es posible encontrar alojamiento de todas las categorías.