China no es sólo un país, es un mundo aparte. Está dividido en 26 provincias, cada una con su propio dialecto y sus propias costumbres. Las provincias occidentales de Xinjiang, Tibet, Qinghai, Sichuan y Yunnan ocupan una extensión enorme, siendo tan sólo Sichuan del tamaño de Francia. Con esto os podéis hacer una idea de las grandes distancias con las que se enfrenta el viajero en China, aunque por suerte las comunicaciones son en general muy buenas.

Los 5000 años de historia de China y su variada geografía hacen de ella uno de los mejores destinos para cualquier viajero. Lugares como La Gran Muralla, el Ejercito de Terracota de Xian, la Ciudad Prohibida o la plaza de Tiananmen están repletos de historia y de leyenda.

China está llena de contrastes. En las grandes ciudades como Shanghai los rascacielos y las luces de neón dominan el paisaje. Mientras tanto, en otras provincias más rurales, se cultivan los campos sin que la mecanización esté apenas presente.

Los que conocemos nosotros como chinos son los pertenecientes a la etnia mayoritaria, la Han, pero en China cohabitan otros 67 grupos étnicos, con su propia cultura y peculiaridades. Los Uigur de Xinjiang, por ejemplo, están emparentados con los turcos y tienen más características comunes con éstos que con los Han. Y en la provincia de Yunnan viven tribus de montaña también presentes en Laos, Birmania o el norte de Tailandia.

Si vas a viajar a China tienes que tener claro qué quieres visitar. A no ser que tengas un par de años sabáticos para recorrer el país, unas vacaciones sólo dan para conocer una porción de este fascinante destino. Y cómprate una guía de conversación. China es uno de los pocos lugares donde apenas nadie habla inglés, así que esta ayuda te será de mucha utilidad para disfrutar aún más de tu viaje.

Mapa de China

Pekín y alrededores

Pekín, es el centro político, económico y cultural del país más poblado del mundo. Es también una de las ciudades más antiguas de China, por lo que tiene cantidad de lugares de interés histórico que visitar. Sin embargo, lo primero que llama la atención es su modernidad; Pekín cuenta con unas comodidades similares a las de cualquier ciudad desarrollada.

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Pekín | Tianjin| Hebei

El Noreste de China

La zona noreste de China es una de las más inhóspitas y menos conocidas del país. Se le conoce como Dongbei, que significa este-norte, o Manchuria. Debido sobre todo al clima extremo, es una de las zonas menos visitadas de China.

Sus grandes llanuras, las montañas y sobre todo los bosques hacen que uno de los atractivos del Dongbei sea su geografía. La zona alberga varias reservas protegidas, siendo la más famosa la de Changbai Shan en la provincia de Jilin, muy cerca de la frontera con Corea del Norte.

También los amantes de la historia estarán ocupados en esta zona. En Dandong se puede visitar un estupendo museo sobre la guerra de Corea; en Shenyang el palacio imperial de los Manchús y en Changchun el palacio del emperador marioneta, de la época de la ocupación japonesa.

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Liaoning | Jilin | Heilongjiang

El Norte de China

Las provincias de Shanxi, Shaanxi, Henan y Shandong tienen como nodo común el río Amarillo, cuna de la civilización china. Sus aguas han tenido un papel vital en la historia y desarrollo del país. Provee del agua suficiente para regar esta zona que sino sería sumamente árida, aunque también ha causado devastaciones debido a sus crecidas y los cambios de su curso.

Este área ha estado poblada desde el neolítico, pero alcanzó mayor importancia a partir de la dinastía Shang, hace unos 3000 años. Tanto Datong, en Shanxi, como Kaifeng, en Henan, han sido capital de alguna dinastía.

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Shandong | Shanxi | Shaanxi | Henan

El Noroeste de China

Las provincias del noroeste, fronterizas con Siberia y el Asia Central, ocupan un tercio del territorio chino. Históricamente, han estado pobladas por "bárbaros" nómadas que vivían en las inhóspitas tierras más allá de la Gran Muralla. Muchos de los habitantes no pertenecen a la mayoría Han, sino que son Hui, Uigur o Mongoles, aunque la presencia china es cada día mayor.

El turismo en este área ha crecido en los últimos años. Muchos viajeros son atraídos por los encantos de la Ruta de la Seda que partía de Xian, en la provincia de Shaanxi, a través de Ningxia, Gansu y Xinjiang, hasta Asia Central. O disfrutan de la naturaleza, visitando las praderas, montañas, lagos y desiertos del interior.

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Mongolia Interior | Gansu | Ningxia | Qinghai | Xinjiang

El Suroeste de China

Para muchos la parte más interesante de China, tanto desde el punto de vista geográfico como etnográfico, es el sudoeste. El relieve es montañoso y en muchas partes cubierto de una densa vegetación, y es el hogar de gran parte de las minorías étnicas. Muchos de los grandes ríos asiáticos nacen en estas montañas, las más altas del mundo. Este área atrae a viajeros amantes de la aventura, aunque algunos destinos, como Guilin, Dali, Lijiang o incluso Lhasa, son cada vez más visitados por turistas.

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Tibet | Yunnan | Guanxi | Guizhou

La Costa Este de China

La costa este, con Shanghai y Cantón a la cabeza, lidera el crecimiento económico chino y también el desarrollo social de China. Tradicionalmente, la costa ha sido el centro comercial del país.

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Jiangsu | Shanghai | Zhejiang | Guangdong (Cantón) | Hainan | Fujian

El Centro de China

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Chongqing| Anhui | Sichuan | Hubei | Hunan | Jiangxi